Hệ thống mạng được hiểu nôm na là một hệ thống bao gồm ít nhất 2 thiết bị kết nối với nhau thông qua internet để có thể chia sẻ dữ liệu với nhau. Các thiết bị kết nối với nhau thông qua các thiết bị kết nối mạng và phương tiện truyền thông tạo thành một mạng lưới liên kết.


Xây dựng một hệ thống mạng máy tính đem lại rất nhiều lợi ích cho người dùng và nhà quản trị. Chia sẻ tập tin mà bạn có thể xem, chỉnh sửa và sao chép các tập tin đã được lưu trữ trên một máy tính khác một cách dễ dàng như chúng đang được lưu trữ trên máy tính của bạn vậy. Các máy tính trong cùng một hệ thống mạng có thể dùng chung các tài nguyên như: máy in, máy fax, máy tính thiết bị lưu trữ (HDD, FDD và ổ đĩa CD), webcam, máy quét, modem và nhiều thiết bị khác. Ngoài ra, bạn cũng có thể chia sẻ các tập tin, các chương trình trên cùng một mạng.


Hệ thống mạng máy tính bao gồm nhiều loại:


Mạng LAN: mạng LAN thường được sử dụng trong một doanh nghiệp để cung cấp kết nối Internet cho tất cả những người cùng ở một không gian với một kết nối Internet duy nhất. Tất cả các thiết bị Internet có khả năng được cấu hình như các nút trong một mạng LAN và có thể được kết nối với Internet thông qua một máy tính riêng. Các máy tính trong mạng LAN cũng được sử dụng để kết nối các máy trạm văn phòng để cấp quyền truy cập vào máy in.


Mạng WAN: khi mà mạng LAN có mức độ phủ sóng trong một phạm vi rất nhỏ chỉ ở 1 tòa nhà thì mạng WAN có thể bao gồm một khu vực địa lý rộng lớn, vượt biên giới quốc gia hay quốc tế. Một mạng WAN được thực hiện bằng cách sử dụng đường dây thuê bao được cung cấp bởi một nhà cung cấp dịch vụ hoặc bằng cách sử dụng các gói mạng chuyển mạch về truyền dữ liệu.


Mạng INTRANET: là một mạng nội bộ mở rộng về cơ bản là một mạng máy tính mà người dùng từ bên trong công ty có thể tìm thấy tất cả các nguồn lực của mình mà ko phải ra ngoài công ty khác, mạng INTRANET có thể bao gồm các mạng LAN, WAN và MAN